Wittis Tribune -

In den letzten Wochen und Monaten wurde ich mehrmals gefragt, ob ein Macbook Air (rev. 2) zum Spielen von World of Warcraft bzw. Wrath of the Lich King geeignet ist. Nun möchte ich versuchen, mit einem kleinen Praxistest eine Antwort auf diese Frage zu finden.

Das Testgerät:

Beim Testgerät handelt es sich um ein aktuelles Macbook Air (rev. 2) mit der, seitens Apple, höchstmöglichen Konfiguration. Hier ein paar Bilder aus dem Systemprofiler:

Die Testcharaktere:

Für diesen kleinen Test habe ich mich auf meiner Charaktere beschränkt. Einerseits ist dies ein noch sehr Junger Menschen-Magier, andererseits mein ältester Charakter, ein Nachtelf Jäger auf der Stufe 80. Den Stufe 80 habe ich verwendet um die manchmal auftretende Problematik von Dalaran zu testen.

Die Testeinstellungen:

Alle im Spiel selbst gemessenen Frameraten und Spieleindrücke wurden mit den niedrigsten Effekt-Einstellungen durchgeführt:

Der Start:

World of Warcraft lässt – danke SSD –  nach dem Klick auf “Spielen” nicht lange auf sich warten. Wurde das Spiel zuvor schon einmal gestartet, so werden für den Start-Bildschirm die selben Einstellungen verwendet, welche auch im Spiel angewendet werden. Sind diese auf das Minimum reduziert, präsentiert sich der Start-Bildschirm komplett “ruckelfrei”. Werden jedoch die Maximaleinstellungen verwendet, kann es beim Einflug des Drachen doch zu dem einen oder anderen kleinen Ruckler kommen. Dies behindert aber in keiner Weise die Eingabe der Account-Daten oder die Eingabe des Sicherheits-Codes, zu der man aufgefordert wird wenn man den Blizzard Authenticator verwendet. (Diese kleine, schlüsselanhänger-große, Gerät kann ich jedem World of Warcraft Spieler wärmstens empfehlen)!

Die Addon-Problematik:

Nach dem Login und der Auswahl des Charakters beginnt der eigentliche “Eintritt” ins Spiel. Dieser kann sich eventuell zu einer unfreiwilligen Kaffeepause entwickeln. Wodurch? Durch die Anzahl der Addons welche man aktiviert hat. In meinem Test lag die Anzeigedauer des Ladesbildschirms ohne aktivierte Addons bei ca. 5-7 Sekunden was für einen mobilen Mac eigentlich ganz gut erscheint. Aktiviert man jedoch eine große Anzahl an Addons so kann sich die Wartezeit um ein vielfaches Erhöhen. Der Login mit aktivierten Addons verlängerte sich bei mir auf ca. 30-45 Sekunden. Ich gebe zu meine Addon-Liste hat nach einiger Zeit schon eine beachtliche Länge erreicht:

• !Swatter
• +Wowhead_Looter
• Altoholic
• ArkInventory
• AspectsBar
• Atlas
• Atlas_Battlegrounds
• Atlas_DungeonLocs
• Atlas_OutdoorRaids
• Atlas_Transportation
• Auc-Advanced
• AutoProfit
• Bartender4
• BeanCounter
• Bejeweled
• beql
• Bonuses
• ClosetGnome
• ClosetGnome_Fishing
• ClosetGnome_Mount
• CooldownCount
• CurseProfiler
• Enchantrix
• Enchantrix-Barker
• EnhTooltip
• EQCompare
• FuBar
• FuBar_AmmoFu
• FuBar_BagFu
• FuBar_ExperienceFu
• FuBar_GarbageFu
• FuBar_GarbageFu_Prices
• FuBar_MiniPerfsFu
• FuBar_MoneyFu
• FuBar_OmenFu
• HealBot
• Informant
• ItemDataCache
• MobInfo3
• MobMap
• Omen
• Prat-3.0
• QuestHelper
• RatingBuster
• Recount
• SharedMedia
• SlideBar
• Stubby
• TitanHealBot

In dieser Hinsicht kann ich mich mit meiner Liste wohl bereits zu den Extrembeispielen zählen. Die Ladezeit reduziert sich natürlich mit der Anzahl der Addons.

Man mag nun denken, dass die Spielperformance im Spiel selbst durch die aktivierten Addons sehr eingeschränkt wird. Dies stimmt jedoch nur teilweise. Die Spielperformance wird zwar verringert aber dies ist erstaunlicherweise kaum merkbar. Bei den von mir verwendeten Addons ist die gemessene FPS Anzahl nur geringfügig gesunken. Auch ist die Addon-Performance-Thematik stark von der Ausstattung hinsichtlich des Arbeitsspeichers abhängig. Mit weniger als den im Test verwendeten 2 GB könnte es zu noch längeren Ladezeiten bzw. zu mehr Performance Einbußen kommen.

Performance im Spiel:

Wie mit Sicherheit jedem ambitionierten World of Warcraft Spieler bekannt ist, hängt die Performance im Spiel selbst stark von der Umgebung im Spiel ab. Befindet man sich alleine irgendwo Abseits der großen Ballungszentren wie zB. Sturmwind, Eisenschmiede oder Dalaran, so kann man allgemein mit einer höheren Performance rechnen. Dies zeigte sich auch beim Test am Macbook Air. Die Framerate bei einem Aufenthalt in Dunkelhain (Darkshire) hielt sich konstant zwischen 27 und 32 Bildern pro Sekunde. In kleinen unbevölkerten Räumen stieg die Framerate sogar bis auf über 40 Bilder pro Sekunde an.

Begibt man sich im Spiel auf die Reise in ein Ballungszentrum, merkt man bereits bei der Ankunft dort, dass die Performance stark einbricht. Bei einem beherzten Ritt auf dem Rücken des Pferdes erreichte das Macbook Air nur 8 – 10 Bilder pro Sekunde. Ein ähnliches Bild bietet sich leider auch beim Spielen mit großen Gruppen oder in Kampfsituationen mit vielen Gegnern. Beim durchschnittlichen Spielen, erledigen von Quests, sollte diese Performance jedoch ausreichend sein.

Ein ähnliches Bild erwartet den Spieler jedoch in der neuen Hauptstadt Dalaran. Da sich dort momentan nahezu alle Spieler eines Realms aufhalten sinkt dort die Framerate auch 8 Bilder pro Sekunde und darunter was das Spiel nahezu unspielbar werden lässt. Ein Einkauf bei einem Händler welcher sich direkt auf den “Hauptverkehrswegen” befindet, könnte in dieser Situation doch etwas schwieriger werden als man denkt.

Spielt man mit den zu Beginn aufgeführten Spieleinstellungen so kann es passieren, dass ein manueller Flug durch den hohen Norden einen sehr abenteuerlichen Charakter erhält. Es könnte passieren, dass man sich plötzlich in einem sehr dichten “Nebel” wiederfindet und sehr schnell die Orientierung verliert. Ab diesem Zeitpunkt ist nur mehr die Minimap der einzige Anhaltspunkt. Man kann also getrost von einem “Instrumentenflug” sprechen Der Vorteil hierbei ist, dass man eine für einen mobilen Mac nie dagewesene Performance erreicht (30+ FPS).

Höhere Effekt-Einstellungen:

Bei Verwendung der höchsten Effekt-Einstellungen im Spiel sollte die Performance eigentlich komplett einbrechen. Zum Teil stimmt dies auch. In den bereits erwähnten, großen Ballungsräumen, wird World of Warcraft wirklich unspielbar. In leeren Bereichen wird jedoch trotzdem eine bessere Bildwiederholrate erzielt als erwartet. (10 FPS) Ob dies jedoch auf die Dauer angenehm bzw. “gesund” ist, bleibt jedem Spieler selbst überlassen.

Lüfter und Hitzeentwicklung:

Die Hitzeentwicklung bei den Macbooks und dem Macbook Air ist bekanntlich teilweise immer noch ein Problem. Das Macbook Air verhält sich beim Spielen von World of Warcraft leider ähnlich. Nach einiger Zeit im Spiel wird das Macbook Air merkbar wärmer, es entstehen sogar Punkte welche man lieber nicht berührt da die dortige Hitzeentwicklung doch als etwas unangenehm empfunden werden kann. Die Finger verbrennt man sich jedoch nicht und die Tastatur selbst bleibt immer in einem akzeptablen Temperaturbereich. Leider verfüge ich nicht über ein gerät welches die Hitzeentwicklung sichtbar machen könnte, darum habe ich einfach auf einem Foto die etwas problematischen Stellen markiert.

(der kleine rote Kreis markiert die Stelle mit der meisten Hitzeentwicklung, der blaue große Kreis markiert die Stelle an dem das Macbook vollkommen “kühl” bleibt)

Zu den Lüftern, kurz nachdem man World of Warcraft startet beginnt der Lüfter pausenlos zu laufen. Dies kann mitunter als sehr störend empfunden werden ist aber völlig normal, da das Gerät ja nahezu unter Volllast läuft.

Fazit:

Man kann das Macbook Air (rev. 2) durchaus für ein paar Stunden World of Warcraft zwischendurch verwenden. Auch in Sachen “Questen” ist es ganz gut zu gebrauchen. Für etwas Zeitvertreib auf Reisen oder im Hotel ist das Macbook Air als World of Warcraft Unterbau auf jeden Fall zu empfehlen. Für regelmäßiges und ausgedehntes Spielvergnügen ist es jedoch eher ungeeignet da Lüfter und Co. doch auf die Dauer sehr unangenehm auffallen. In komplexeren Spielsituationen und in Raids bei denen es auf das richtige Timing ankommt kann es durch die verminderte Performance schon passieren, dass man einen wichtigen Punkt verpasst und somit vielleicht die gesamte Gruppe zum Friedhof schickt. Um hier ein ungetrübtes Spielvergnügen genießen zu können sollte man doch lieber auf ein Macbook der Pro-Serie oder auf iMac zurückgreifen. Als Zweitgerät (für das es auch im eigentlichen Sinne gedacht ist) leistet das Macbook Air gute Dienste in Sachen World of Warcraft.

Abschließend…

Sollte es Fragen oder Anregungen zu meinem kleinen Test geben, einfach in die Kommentare schreiben.

Alle Screenshots und noch ein paar mehr gibt es nochmals gesammelt hier zu sehen: Flickr